Esperando a los bárbaros es la segunda
novela que cae en mis manos del Premio Nobel sudafricano J. M. Coetzee. La
otra, Desgracia, leída hace algunos
años, la recuerdo con una sensación agridulce. Buena historia, pero
melancólica. Veamos lo que he encontrado en este caso:
La
novela fue publicada en 1980. Tiene 204 páginas, lo que la convierte en una
obra poco extensa, ideal para desconectar del mundo real, conectar con la
historia y pasar un rato agradable compartiendo las reflexiones de este maestro
de la Literatura.
La
historia tiene lugar en una localización no especificada, en un tiempo no
especificado. Se puede pensar que describe el país natal del autor, pero en
ningún momento lo menciona. Por mi parte, opino que el hecho de que no se
indique lugar es un detalle del autor que intenta mostrar que no es eso lo
importante de la historia, sino lo que sucede. Y así es. Se sabe que es un
lugar fronterizo del Imperio, cuya riqueza proviene de un lago, un oasis
cercano. Podría estar ubicado en cualquier lugar del mundo.
El
protagonista, el magistrado de dicho puesto fronterizo, lleva una vida
apacible, en paz con su gente y con su entorno, hasta que la visita de la policía
con noticias de “una inminente incursión de los bárbaros” comienza gradualmente
a cambiar el status quo. El protagonista es un hombre de edad avanzada. Es
también el narrador de la historia, y toda la novela está impregnada de su
visión y sus opiniones respecto a lo que sucede. De esta forma, toda la historia
es, por decirlo de alguna forma: “interna”. Suceden cosas, pero el lector las
percibe a través del filtro del protagonista.
Los
personajes, aparte del protagonista-narrador, no están muy desarrollados, lo
cual es lógico en una obra de este tamaño, pero sí están lo suficientemente
bien definidos como para quedar perfectamente encajados en el entorno y añadir
colorido y profundidad a la historia.
Son
varios los temas que se tratan en esta obra, y es que, pese a que es
relativamente corta, también es profunda. Se puede ver cómo el miedo irracional
perturba las costumbres y hace aflorar lo peor del ser humano, cómo la
individualidad no puede nada contra el grupo, cómo la vejez cambia la forma de
ver las cosas, cómo las buenas intenciones no siempre son bien interpretadas...
todo eso he encontrado, y mucho más. Y seguro que cada cual encontrará su pequeña
joya dentro de la historia, pues no hay moraleja. Como toda buena obra, la
moraleja, si la hay, debe quedar escrita en la mente del lector, no en el papel
del escritor.
El
estilo es pulcro, detallista, muy cuidado. Los detalles son los suficientes
como para crear el impacto deseado, sin excesos y sin carencias, aunque debo
advertir que hay algunas escenas algo crudas. Todo ello narrado con un ritmo
suave que hace avanzar la
historia sin acelerones ni pausas prolongadas.
En
resumen, una buena historia para disfrutar de una rato agradable. Aunque no sea
una lectura alegre (Desgracia tampoco
lo era), es una obra apta para reflexionar sobre algunos temas que,
independientemente de la época, nunca pasan de moda, y se repiten una y otra
vez a lo largo de la Historia de la humanidad. Tal vez se puede ver la historia
como una metáfora de los problemas que genera la falta de comunicación, o bien
la poca predisposición a la comunicación cuando hay un ente superior que es el
que ordena y manda. Otra más de las reflexiones que me inspira...
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